In den letzten Tagen haben großformatige Zeitungsanzeigen gewarnt: "Jetzt will die Regierung Ihren Fernseher kontrollieren." Aber was steckt wirklich dahinter und wie betrifft es Fernsehzuschauer? Worauf beziehen sich die Anzeigen?
Im Wesentlichen schlägt die Bundesregierung eine Gesetzgebung vor, um sicherzustellen, dass lokale, frei empfangbare Fernsehdienste für australische Zuschauer auf Smart-TVs leicht zu finden sind. Fachsprachlich wird dies als "Prominenz-Rahmenwerk für vernetzte TV-Geräte" bezeichnet. Die Albanese-Regierung hat im Dezember eine öffentliche Konsultation für die Gesetzgebung gestartet.
Was bedeutet das für den durchschnittlichen Fernsehzuschauer?
Wenn Sie ein Smart-TV-Benutzer sind, bedeutet dies, dass Ihnen wahrscheinlich Apps für frei empfangbare Sender wie 10play, 7plus, 9now, ABC iView und SBS on Demand angeboten werden, bevor Apps von Streaming-Diensten wie Netflix und Stan angezeigt werden. Es könnte sich auch auf die Suche nach Inhalten auswirken.
Wer möchte diese Gesetzgebung?
Unter anderem die Regierung, öffentlich-rechtliche Rundfunkanstalten und Free TV Australia, die die Änderungen für die von ihnen vertretenen kommerziellen Rundfunkanstalten begrüßen.
Und wer ist dagegen?
Unter anderem Astra. Astra ist die Lobbygruppe der Abonnement-Medienbranche, die im Namen von Unternehmen wie Foxtel, Disney, Australian Christian Television und Viacom agiert. Die Gruppe ist für die großformatigen Anzeigen verantwortlich.
Patrick Delany, CEO der Foxtel Group, sagte gegenüber der Australian, dass die Änderung einer Kontrolle der Regierung darüber gleichkommt, wie Apps auf Smartphones angezeigt werden - etwas, das die Australier "schockieren" würde. ... und die australische Öffentlichkeit ist der gleichen Meinung. Oder etwa nicht?
Wenn sie die Wahl haben, sagten 94% der Australier, dass sie nicht möchten, dass die Regierung die Reihenfolge und Anordnung der Apps auf ihrem Fernseher kontrolliert. Diese Forschung wurde übrigens von Astra in Auftrag gegeben.
Warum ist das wichtig?
Durch den Überfluss an lokalen und internationalen Streaming-Diensten sollen die Vorschläge die veralteteren Methoden zur Umsetzung der politischen Ziele des Broadcast Services Act von 1992 angehen, einschließlich der Bereitstellung australischer Inhalte. Dadurch soll die Verbreitung lokaler Nachrichten und Notfallinformationen sowie die Unterstützung der lokalen Kreativ- und Kommunikationsindustrie sichergestellt werden.
"Angesichts des Aufwands und der öffentlichen Mittel, die in die Subventionierung australischer Inhalte fließen, besteht hier ein politisches Interesse daran, dass die Menschen über lokale Inhalte informiert sind", sagt Dr. Marion McCutcheon vom Digital Media Research Centre der Queensland University of Technology.
Gibt es das wirklich nötig?
Öffentlich-rechtliche Medien waren schon immer auf politische Unterstützung angewiesen. Associate Prof. Ramon Lobato von der School of Media and Communication der RMIT University sagt, dass die Prominenz eine existenzielle Herausforderung für australische öffentlich-rechtliche Rundfunkanstalten darstellt, die nicht über die Ressourcen verfügen, um Marktpreise für Sichtbarkeit in Smart-TV-Schnittstellen zu zahlen.
"Die von uns an der RMIT durchgeführten Smart-TV-Tests zeigen, dass Apps lokaler Rundfunkanstalten deutlich weniger sichtbar, weniger häufig vorinstalliert und bei der Suche und Empfehlung weniger auffindbar sind als die großen US-Dienste - Netflix, YouTube, Prime Video und Disney+", sagt er.
Wie wird sich das auf unsere täglichen Sehgewohnheiten auswirken?
Forschungen von McCutcheon und ihrer QUT-Kollegin Prof. Amanda Lotz haben ergeben, dass etwa die Hälfte der Zuschauer ihren Fernseher einschaltet, ohne zu wissen, was sie sehen wollen. Für diese Menschen könnte Prominenz bedeuten, mehr frei empfangbares Fernsehen zu schauen.
Bequemlichkeit ist ein wichtiger Faktor, sagt Elaine Jing Zhao, Co-Direktorin des Media Futures Hub der UNSW. Sie sagt, dass die Menschen die Gewohnheit entwickelt haben, Inhalte empfohlen zu bekommen, und ältere Benutzer insbesondere das schauen, was sofort verfügbar ist.
Wer profitiert von den Änderungen?
Die australischen Inhalteerstellungsindustrien und die australischen Steuerzahler, die so mehr Zugang zu den von ihnen finanzierten Fernsehdiensten erhalten. Aber es wäre zu großzügig zu sagen, dass sie gewinnen. Es geht darum, das Verteilungsfeld zu ebnen - wie ein Akademiker es ausdrückte, "es ist nichts Besonderes Neues oder Beängstigendes, es handelt sich um ein technologisches Update."
Und wer verliert?
Kein Unternehmen mag regulatorische Kosten oder einen Vorteil für seine Konkurrenten. Fernseher sind nicht mehr nur Bildschirme. Ihre vorprogrammierten Benutzeroberflächen sind äußerst wertvolle Grundstücke, für die Anbieter wie Binge und Disney hohe Summen für eine gute Sichtbarkeit zahlen. Die Gewinne der TV-Hersteller werden heutzutage über die angebotenen Dienste erzielt - und jede Bedrohung für den Wert dieser Dienste stellt ein Problem dar.
Foxtel steht kurz davor, seinen eigenen Smart-TV namens Hubbl auf den Markt zu bringen, und Amazon hat versucht, lokale Rundfunkanstalten für Werbeeinnahmen, die über sein Fire-TV-Gerät generiert werden, zur Kasse zu bitten. Es handelt sich um einen komplexen und dynamischen Markt, der durch das Konsumverhalten noch komplizierter wird.
"Ich sehe das nicht als Nullsummenspiel", sagt Zhao. "[Prominenz] frisst nicht zwangsläufig den Marktanteil anderer Leute auf; dies ist nur ein Schritt in der Kette der Inhaltsentdeckung."
Wer wird von dieser Änderung erfasst?
Möglicherweise ältere Zuschauer, die weniger technikaffin sind. Sie gehören jedoch auch zur Altersgruppe, die wahrscheinlich über ein verfügbares Einkommen verfügt und somit "sehr attraktiv" für die werbefinanzierten frei empfangbaren Sender ist, schlägt McCutcheon vor.
Wird es funktionieren?
Es ist noch zu früh, um dies zu sagen, sagt Zhao. Obwohl Smart-TV-Benutzer die Mehrheit der Fernsehzuschauer ausmachen, stehen Entscheidungen über den Einfluss der Gesetzgebung auf Benutzeroberflächen und Empfehlungsalgorithmen noch aus.
McCutcheon warnt davor, dass "der einfache Zugang zu Channel 10 oder Channel Nine nicht unbedingt die Tür zu einem Schmuckkästchen voller aktueller australischer Dramen öffnet." Außerdem hindert nichts die Menschen daran, ihre Symbole einfach in die gewünschte Reihenfolge zu bringen.
Australien ist eines von mehreren Ländern, die diesen gesetzlichen Weg einschlagen. Das Vereinigte Königreich wird einen instruktiven Präzedenzfall setzen, wenn es in den kommenden Monaten seine eigene Prominenz-Gesetzgebung für Smart-TVs einführt.
Was kommt als Nächstes?
Die Regierung hat sich verpflichtet, die Gesetzgebung noch vor Ende des Jahres zu verabschieden, aber viele in der Branche vermuten, dass der Zeitplan auf 2024 verschoben wird.